太陽餅は、薄くてほろほろと崩れる皮に、やわらかい麦芽糖のあんが入った丸いパイ菓子です。台中市政府の観光サイトはほとんど台中の代名詞だと紹介し、市の名物みやげのひとつに挙げています。もとは麦芽餅というお菓子で、旧市街の自由路にあった太陽堂という菓子店から名前をとりました。自由路でひと箱買うか、台中駅の近くの全安堂台灣太陽餅博物館を訪ねてみましょう。
太陽餅はどこから来たのか
いちばん資料がそろっているのは、自由時報が伝える話です。林紹崧さんが1953年に太陽堂を開き、最初は継光街と民権路の角に、火事のあとは自由路に店を構えました。林さんは麦芽餅づくりが得意だった、阿明師と呼ばれる職人の魏清海さんを雇いました。そして林さんは、麦芽餅を自分のお店にちなんで太陽餅と名付けたのです。同紙は「太陽餅は、実は麦芽餅なのだ」と書いています。
ほかの説もあります。聯合報（UDN）は2024年に過去の記事を振り返り、名前をひまわりのロゴや列車で売られていた麦芽餅と結びつける1992年の記事を見つけ、本当の発明者は誰かという問いはまだ決着していないとしました。魏清海さんの家族は長年、彼を発明者として紹介してきており、息子さんとお孫さんが家業を継いだと Taipei Times は報じています。聯合報によると、阿明師は100人以上の太陽餅職人を育てました。台中じゅうにこれほど多くの「太陽堂」を名乗るお店があるのは、それも理由のひとつです。
自由路二段23号にあった元祖の太陽堂は、青い看板と画家の顏水龍によるひまわりのモザイクで知られていましたが、年老いた店主に後継ぎがいなかったため、2012年5月に閉店しました。店主はその年の8月に亡くなる前、新しい場所でその名前を使うことを許可した、と自由時報は報じています。
どんなものを買うのか
- 定番：麦芽糖のあんを、何層にも重なったサクサクの皮で包んだもの。初期の太陽餅は麦芽糖のあんで手作りされていましたが、今ではほかの味を作るお店も多い、と市の観光サイトは書いています。
- お店の数：とても多いです。2014年、市の担当者は Taipei Times に、大台中で太陽餅や関連のお菓子を売るお店は500軒以上あり、市場規模は年間NT$10億を超えるとされると話しています。
どこへ行くか
太陽餅の通り、自由路
- 場所 中区の自由路二段
- 行き方 台中駅からタクシー
自由路（自由路二段）は太陽餅が始まった場所です。2024年の振り返り記事で聯合報は、21号、23号、25号、27号の4軒がそれぞれの看板を掲げて並び、どこも元祖の老舗を名乗っていると書き、太陽堂そのものはすでに23号から移転していると伝えています。箱を見比べたいなら、今も歩くべきはこの通りです。お店はよく入れ替わるので、行く前に Google マップで1軒ずつ確認しましょう。
全安堂台灣太陽餅博物館
- 開館時間 毎日09:00から17:30
- 住所 中区台湾大道一段145号
- 電話 04-2229-5559
- 行き方 台中駅から徒歩またはタクシー
全安堂台灣太陽餅博物館は、築100年ほどの日本統治時代の建物、全安堂の中にある展示スペースと食堂です。全安堂はもともと輸入薬を売る薬局でした。このお菓子が台中の歴史の中でどんな位置にあるのかを知るなら、ここです。
宮原眼科
台中駅の近くにある、1927年の眼科医院を修復した宮原眼科は、アイスクリーム、チョコレート、焼き菓子で知られていて、甘いおみやげを買う2軒目として気軽に寄れます。
→ 宮原眼科
知っておきたいこと：聯合報によると、台中には太陽堂の名前を使うお店が200軒から300軒もあります。その文字の看板を見つけても、元祖とは限りません。食べ比べて選びましょう。
→ 台中で何を食べるか → 台中の中区 → 台中でのショッピング
出典
太陽堂の創業、魏清海さん、改名、2012年の閉店：自由時報（2012年5月13日）と自由時報（2012年8月14日）。ほかの由来と自由路のお店：聯合報（UDN）（2024年5月10日）。魏清海さんの家族と市場の規模：Taipei Times（2014年1月3日）。太陽餅とは何か：台中観光旅遊網「台中の名物」。博物館の開館時間、住所、建物：台中観光旅遊網「全安堂台灣太陽餅博物館」。
2026年10月確認。