台中的春水堂說，它在 1987 年於四維街的茶館發明了珍珠奶茶。台南的翰林茶館則說自己更早，是在 1986 年。兩家互告，2019 年法院認定不需要說明是誰發明了這款飲料，因為任何人都可以自由製作。對遊客來說，簡單講就是：去四維街的春水堂創始店，點一杯珍珠奶茶，自己判斷吧。
春水堂的說法
春水堂 1983 年在台中起家，當時是一家名叫陽羨茶行的茶行。根據它自己的沿革，就是在那裡第一次把紅茶加冰放進雪克杯搖，做出泡沫紅茶，把熱茶變成冰涼的甜飲料。1988 年改名為春水堂。1987 年，店搬到四維街 30 號，也就是現在所說的創始店。
依公司的說法，當時 20 歲的員工林秀慧，把當甜點賣的粉圓丟進冰茶裡。它的沿革寫著，這項實驗在 1986 年開始，創辦人劉漢介在 1987 年把這款飲料命名為珍珠奶茶，同年正式上架。Taipei Times 報導的公司說法是 1987 年；而 CNN 在 2024 年訪問林秀慧時，她說第一杯是在 1988 年的一次員工會議上做出來的。臺中市政府的觀光網站也沿用台中的說法，表示珍珠奶茶據說是 1987 年起源於台中。
翰林的反駁
台南的翰林茶館說，創辦人涂宗和在 1986 年想出了這個點子。據他的說法，他在台南的鴨母寮市場買了白色粉圓，煮熟後加進茶裡，並因為外觀像珍珠而替這款飲料命名。CNN 報導，他的第一家店在 1986 年 10 月開幕，後來他在奶茶裡改用比較大顆的黑色粉圓。涂宗和於 2022 年過世。
那場官司
兩家店都沒有替這款飲料申請專利或商標，到了 1990 年代中期，珍珠奶茶已經出現在全台各地茶館的菜單上。兩家公司互相提告。CNN 報導，這場訴訟打了十年，從 2009 年到 2019 年，最後法院判決任何人都可以做珍珠奶茶，所以沒有必要裁定誰是發明者。涂宗和後來形容這場官司是「為了真相非打不可的一仗，但無關個人恩怨」。
Taipei Times 也提到另一種說法：這個點子可能來自夜市，或是來自英屬馬來亞的甜飲料煎蕊（cendol）。至今沒有定論，每座城市都保留著自己的版本。
在台中去哪裡喝
春水堂創始店
- 營業時間 每天 08:30 至 22:00
- 地址 台中市西區四維街30號
- 電話 04-2229-7991
- 交通方式 從台中車站搭計程車
春水堂創始店是可以坐下來的茶館，不是外帶櫃檯：點茶的同時，可以配上滷豆干、米血糕或炸蘿蔔糕之類的小點。2014 年，公司在這裡增設展示，用文字和插畫說明泡沫紅茶和珍珠奶茶的故事。春水堂在台中各地有十幾家分店，但有這段歷史的就是這一家。
春水堂大墩店：自己動手做
- 體驗課程 珍珠奶茶手搖體驗，約 50 分鐘；週一至週五 10:00、15:00 和 17:00；至少 2 人；6 歲以上
- 地址 台中市西區大墩19街9號，位於精明一街
- 電話 04-2327-3647
- 交通方式 從台中車站搭計程車
在春水堂大墩店，會有調茶師一步一步帶你搖出自己的珍珠奶茶。請透過春水堂的體驗課程頁面預約。週六上午另有一堂親子課程，需提前一週預約。
小提醒：春水堂的台中分店每個月有一天會因員工會議延後開門，公司會在公告頁面公布日期。如果你打算一早就去，先查一下。
其他地方
台中幾乎每條街都有手搖飲料店。點餐時選大小、甜度和冰塊，大部分的店都可以加珍珠或其他配料。台中自己的大甲芋頭也常出現在飲料裡：市府的觀光網站就把大甲芋頭列為台中特產之一。
資料來源
春水堂的歷史、門市地址、營業時間與體驗課程：春水堂的品牌沿革、創始店、大墩店及體驗課程頁面。雙方說法與其他起源說：Taipei Times（2018 年 11 月 13 日）。訴訟、2019 年判決、林秀慧的 1988 年說法與涂宗和：CNN〈The origins of bubble tea, one of Taiwan's most beloved beverages〉，Maggie Hiufu Wong 撰（2024 年 10 月），由 10News 轉載。台中的 1987 年說法與大甲芋頭：台中觀光旅遊網：台中特產。
2026 年 10 月查核。